(Portuguese version at the bottom)

Maybe you have told your family and friends that you are a beginner but you aren’t in reality. If you have already studied European Portuguese at some point in your life and you can understand some Portuguese phrases and structures of the language, then you are a false beginner. 

On the contrary, a true beginner has had no contact with the language before studying or moving to a Portuguese speaking country..

Let me tell you one thing: I am a complete false beginner at… Italian! 

I learnt it about 20 years ago and I carried on studying it by myself for a while. I could even have a messy conversation in Italy (the country I happened to visit the most). 

The thing is that I only understand Italian if they speak reeeally slowly, (which doesn’t happen) and still I lack a lot of vocabulary.

And when I start over, I will not jump into the basics!

These are my tips for false beginners who decide to go back to learning Portuguese:

➔ Start from a higher level and then go gradually down to an easier one. It can be a newspaper, simple novels, short stories or online articles that you find interesting (enjoying the content is crucial). Why? Because if you start from a very easy level you might not feel the motivation and the challenge you need, by repeating everything from scratch. 

  Starting from a more difficult level helps you: 

• envision where you want to be  
• go down to easier levels and understand the content
• find out the challenge level that’s right for you.
  

➔ Expand your vocabulary. Build synonyms of words that you already know. Write some short texts replacing the words or expressions you already know for new and more advanced ones. For example: ‘’muito grande’’ = ‘’enorme’’; ‘’perguntar’’ = ‘’questionar’’ ; ‘’mas’’ = ‘’no entanto’’. They will automatically come up as you speak.

➔ New vocabulary is fun but grammar is important. Yes, I know that Portuguese grammar requires discipline and time to learn but try, for example, ten verbs each week. Then another ten the following week. Some people get quite confident and sound knowledgeable when speaking a foreign language because of their vocabulary, and that’s good. However, if they don’t get the grammar right, chances are that the sentences might sound strange or unclear. So it’s better to deal with this right away to avoid holes in your progress.

➔ Try new resources. I know it’s tempting to use the same old textbook that you have kept on your shelf. My advice is that you use a wider variety of resources to give you extra motivation, different contexts and better understanding.

➔ Watch your favourite movies and series in European Portuguese (no subtitles, unless they are in European Portuguese too!). Try to note down some expressions you find useful and add them to your vocabulary scope. You will find some slang, for sure. And that’s even better! 🙂

Good luck on your journey to fluency!

Até breve!

Será que és iniciante ou apenas mais um/a “falso/a iniciante”?

Provavelmente, já disseste à tua família e amigos que estás no nível iniciante de Português, quando na realidade não estás. Se já estudaste Português Europeu e se consegues entender algumas frases e estruturas da língua portuguesa, então és um falso iniciante.

Ao contrário de um falso iniciante, um verdadeiro iniciante nunca teve contato com o idioma antes de ter aulas ou de se mudar para um país de língua portuguesa.

Deixa-me contar-te uma coisa. Eu sou uma falsa iniciante de… Italiano!

Aprendi italiano há cerca de 20 anos e fui estudando sozinha por um tempo. Eu até consegui manter conversas meio ‘’desajeitadas’’ na Itália (o país onde fui mais vezes). O problema é que eu só percebo italiano se falarem muuuuito devagar (o que não acontece), mas ainda me falta muito vocabulário. 

No entanto, quando voltar a estudar de novo, não vou começar pelo básico!

Então, aqui estão as minhas dicas para os falsos iniciantes que decidem voltar a aprender português:

➔ Começa a partir de um nível mais difícil e depois vai descendo gradualmente para um nível mais fácil. Pode ser um jornal, um romance simples, contos interessantes ou artigos online que aches interessantes (gostar do conteúdo é fundamental). Isto porque se começares num nível muito fácil podes não sentir a motivação e o desafio de que precisas.

Começar de um nível mais difícil ajuda-te a:

• imaginar onde queres chegar
• descer para níveis mais fáceis e entender o conteúdo
• descobrir que nível é suficientemente desafiante para ti
  

➔ Expande o teu vocabulário. Constrói sinónimos de palavras que já conheças. Escreve alguns textos curtos substituindo as palavras ou expressões que já conheces por outras que sejam novas para ti e mais avançadas. Por exemplo: ‘’muito grande’’ = ‘’enorme’’; ‘’perguntar’’ = ‘’questionar’’ ; ‘’mas’’ = ‘’no entanto’’. Estas novas palavras vão surgir automaticamente na fala.

➔ Aprender novo vocabulário é divertido, mas a gramática é importante. Sim, bem sei que a gramática portuguesa requer disciplina e tempo para aprender, mas tenta estudar, por exemplo, dez verbos por semana. Depois, mais outros dez na semana seguinte. Há quem pareça bastante confiante e conhecedor de uma língua estrangeira por utilizar bastante vocabulário. E isso é bom! Mas se não usarem a gramática corretamente, é provável que as frases pareçam estranhas ou pouco claras. Portanto, é melhor atacar a gramática logo no início para evitar lacunas na aprendizagem.

➔ Experimenta novos recursos. Eu sei que é tentador usar o mesmo livro de sempre, guardado na estante. Aconselho-te a usares uma variedade maior de recursos para obteres uma motivação extra, diferentes contextos e uma melhor compreensão.

➔ Vê os teus filmes e séries preferidas em português (sem legendas, a menos que sejam em Português Europeu também!). Tenta anotar algumas expressões que aches úteis e expande o teu vocabulário. Vais com certeza encontrar alguma gíria, o que é ainda melhor! 🙂

Boa sorte nesta caminhada rumo à fluência!

Até breve!